今年晚些时候,一架完全由电力驱动的小型飞机“麦克斯韦X-57”有望升空。
这架飞机是美国宇航局(NASA)自2015年以来一直在秘密研发的项目。
该飞机被命名为"麦克斯韦",纪念19世纪的物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦(James Clerk Maxwell)。
这架飞机是意大利燃油飞机Tecnam P2006T的改良版,但与原型使用的两台传统发动机不同,X-57的机翼配备了14个电动机。
机翼上12个小型螺旋桨为飞机提供升力,每个机翼末端的大螺旋桨提供向前推力。
这是一个特殊的设计,使飞机能够在高速飞行中脱颖而出,还可以使用升降螺旋桨进行起降,并在飞机巡航阶段收起。
马斯克曾表示,自己想打造一架垂直起降的电动飞机,但由于手上的事太多无暇涉及该领域,他认为未来交通行业会从电动汽车转为电动飞机。看来,NASA这次要抢先一步。