美国已经计划在2024年重返月球,这是50多年后再次有人类登月,之前使用的土星五号巨型火箭已经是历史,波音公司为此开发了SLS火箭用于登月,然而现在的问题是发射成本太高了,一次就要41亿美元。
阿尔忒弥斯计划(Artemis Program)是由美国政府资助的一个载人航天项目,其目标是在2024年前将宇航员平安送往月球并返回,并建立常态化驻留机制,为未来的火星载人登陆任务铺就道路。
该计划的一个核心部分就是波音研发的SLS火箭,该发射系统将在推力、载荷等指标上取代当年美国现役的德尔塔IV、猎鹰重型等大型运载火箭,未来是NASA空间任务中的主力发射系统。
然而SLS火箭一直各种延期不说,现在成本暴涨也让人担忧。美国NASA宇航局审计长Paul Martin日前在听证会上表示,阿尔忒弥斯计划的头4次任务,仅考虑SLS火箭、猎户座飞船和地面系统的成本,每次任务就要花费41亿美元,这是“不可持续的”。
这还没算上SLS火箭的研发费用,如果前期的研发费都考虑进去,那么成本还要更高,再有钱的NASA也烧不起。
对于NASA方面的指控,波音方面迅速予以反驳,表示SLS火箭并不贵,考虑到通胀问题,实际上只有当年土星五号火箭费用的1/4,成本甚至只有航天飞机的一半,而且每年的运营费用也要比航天飞机更低。