一电访谈|智加科技容力:自动驾驶卡车2年内实现“站到站”

第一电动/赵杰、叶然

2022年以来,自动驾驶卡车商业化的步伐正明显加快,特别是在干线物流的应用场景中表现出色。4月13日,自动驾驶公司小马智行发布了目前时间最长、近6小时自动驾驶卡车行驶实录。在405公里的路途里,卡车通过了5条高速公路,进出匝道9次,穿过13条隧道,其中最长的隧道有4.2公里,展示出自动驾驶技术在干线物流场景的真实表现。

此前的3月份,另一家聚焦于干线物流的自动驾驶公司嬴彻科技公布了一段L4级重卡无人驾驶路测的视频。在一段全场24km的封闭高速路段,测试全程无人驾驶和无远程干预。重卡完成了自动跟车行驶、自动变道、施工车辆及锥桶识别和避让、车道内自动避让、自动跟停以及驶入收费站等场景。

更早些时间,在美国上市的图森未来(TSP.US)在亚利桑那州的地面街道和高速道路完成测试,行驶里程接近129公里。

而早在2021年6月,中国首条建成通车的未来智慧高速公路-五峰山过江通道公路上,智加科技完成了全球首个智慧高速公路重卡全无人驾驶测试。搭载智加科技PlusDrive系统的一汽解放自动驾驶重卡成功实现了去掉安全员的完全无人驾驶测试,车辆以时速80km的速度在社会车辆混行的智慧高速公路实现平稳行驶。

刚刚过去的2021年,资本市场对国内自动驾驶卡车行业青睐有加,共完成42起融资事件,涉及37家企业。今年以来,热度依然不减,擎天智卡、宏景智驾、主线科技、嬴彻科技分别拿到了亿元甚至亿美元级别的融资,这是细分市场进一步提高资本认可度的信号。

自动驾驶卡车干线物流商业化的落地加速背后,是降本增效的市场需求。以美国为例,重卡行业司机缺口长期存在,疫情后司机工资不断上涨,叠加今年国际燃油价格暴涨,使车队成本进一步上涨。

在中国,干线物流占公路物流总量60%以上,有同样的市场需求。有机构测算,2030年自动驾驶干线物流市场规模将达8539亿元。与《第一电动》交流的多位自动驾驶赛道投资人认为,从应用场景看,干线物流行驶范围和路线相对确定,行驶环境相对简单,有较多封闭或半封闭的应用场景,率先实现落地应用的可能性比乘用车更大。2025年被认为将是自动驾驶卡车商业化的转折点。

5月10日,重卡自动驾驶公司智加科技宣布在美国推出Plus Build计划,根据Plus Build计划,只要是可上路运营的重卡,都可在一天之内被改造为搭载智加PlusDrive系统的自动驾驶重卡。

创立于2016年的智加科技(Plus)拥有L4级全栈自动驾驶技术研发能力,公司发展战略是聚焦干线物流场景,打造全球领先的自动驾驶重卡。

作为市场头部玩家,智加科技2021年获得了国泰君安国际、CPE、方源资本、锴明投资、满帮集团等知名机构共计数亿美元的投资。

在美国,智加科技已经开始交付亚马逊1000辆搭载PlusDrive系统的自动驾驶重卡订单,在中国,智加科技联合挚途科技助力一汽解放打造的J7超级卡车在行业内率先量产交付,J7超级卡车通过自动驾驶功能可实现超过10%的燃油效率提升。此外,智加科技还揽获中美其他物流企业8000辆预订单,并开始交付。

在3月中国电动汽车百人会论坛上,智加科技中国区总经理容力认为,从收费站到收费站的场景将在两三年内成为现实。“仓到仓”之间有人监督无人驾驶的实现大概需要5年时间。

如何看待2022年的自动驾驶卡车市场?科技企业需要具备的底层能力有哪些?自动驾驶卡车商业化的路径演进和障碍有什么?

日前,智加科技中国区总经理、集团工程高级副总裁容力博士就相关热点问题,与《第一电动》进行了交流。

以下为访谈实录

智加科技中国区总经理、集团工程高级副总裁容力博士

2022年考验科技企业底层能力

《第一电动》:您认为自动驾驶卡车的商业化价值有哪些?

容力:首先,自动驾驶重卡面向的干线物流场景,具备清晰的收益公式,简单来说就是,在保证安全的前提下,实现降本增效。以油耗为例,不同司机因驾驶习惯不同而造成的油耗存在较大的差异,而自动驾驶能够借助AI算法、车路协同等智能技术将其统一标准化。自动驾驶重卡规模量产后产生的经济效益将帮助公司打开物流运输市场,商业化价值巨大。

其次,提高行车安全。由于采用了多传感器融合算法,具有高级辅助驾驶功能的重卡能够很好的帮助人类驾驶员更好的感知路况,比如规避视野盲区等安全隐患,也能在车辆变道和巡航时提供辅助,从而让驾驶更安全。

另外,它也能降低重卡司机的工作强度,与智加科技合作的几家物流公司的司机主观感受印证了这一点,相比传统重卡,司机更愿意驾驶有自动驾驶能力的车型,因为驾驶更省力、也更舒适。

《第一电动》:您觉得目前困扰自动驾驶卡车商业化的主要障碍是什么?未来自动驾驶卡车的比拼重点是什么?

容力:自动驾驶是一个复杂的系统工程问题,因此不论是硬件、传感器还是车辆平台都十分重要,产业链生态的整体成熟非常重要。自动驾驶不是单点“改良”,而是需要整个产业链的升级改造,这就意味着,在技术之外,还需要产业链上下游的成熟,才能保证真正实现自动驾驶的商业化落地。此外,各级软硬件供应商提供的传感器等各类标准配件的成本控制和车规级制造等,也是产业链成熟的重要标志。目前,智加深度绑定了产业链上下游的巨头,自身则专注于软件开发和系统整合。

自动驾驶重卡的规模化商业化运营,需要依托于政策、产业化的一体化成熟(从上游的主机厂到下游的需求方)和技术的全面成熟。当前行业中比较主流的方式,就是从L4无人驾驶的全栈技术进行降维,先做有安全员的自动驾驶商用车量产,跑起来,进行规模化落地,再提升技术,扩大市场,提升盈利。

商用车的盈利具有明显的、可持续的阶段性盈利特点。在有安全员的高级辅助驾驶阶段,将通过降低安全事故、提高物流效率和燃油效率等几个维度产生盈利;而完全无人的自动驾驶要实现规模化盈利,除了需要技术的持续打磨、对软硬件可靠性的不断提升,也需要如政策等软性条件的完善和支持。

《第一电动》:你认为2022年自动驾驶卡车市场会是什么样子?

容力:2022年,将是自动驾驶产业落地的一次“期中考试”。2021年,量产成为行业的关键词之一,但如何真正的规模化商用落地,2022年是考验科技企业底层能力的年份。

《第一电动》:底层能力具体包括哪些方面?

容力:(1) 研发:车规级软硬件研发包括算法创新的能力;(2)工程:前装量产产品的工程化以及产业链上下游的整合能力;(3)场景:自动驾驶商业化落地的场景拓展能力;(4)可持续性:无人驾驶技术演进中的数据应用和迭代能力。

《第一电动》:国内3月开始的这一轮疫情对商业化进程的影响有哪些正面或者负面的影响?

容力:智加以研发L4级全栈自动驾驶技术为基础,通过打造有人监督的自动驾驶重卡来对行业赋能,同时利用量产自动驾驶重卡的商业化进行技术迭代。智加科技在支持疫情防控的前提下,专注于技术研发的加速推进。智加科技持续看好未来自动驾驶会为交通、物流行业带来颠覆性的变革。

在中国,前装量产是规模化商用落地大前提

《第一电动》:5月10日,智加科技宣布在美国推出Plus Build计划,此时推出这一计划的原因是什么?智加科技在中美市场今年会有哪些计划或项目?

容力:美国各级政府对后装自动驾驶系统的法规与中国有所不同,智加科技在美国推出的Plus Build计划,根据该计划,无论新车,还是在运营的重卡车辆,在一天之内即可完成安装智加PlusDrive系统,让其实现自动驾驶功能,帮助在运营的重卡车辆降低油耗、减少司机疲劳、提高车队运营安全性。

通过在存量重卡上加装PlusDrive自动驾驶系统,在一定程度上可以解决美国重卡车队公司面临的司机缺口和成本上涨问题。另一方面,通过自我造血的形式,智加科技也在加速产品落地推广,进而实现自动驾驶商业化价值。

进入2022年,智加科技正在加速PlusDrive自动驾驶系统的全球化部署,从量产产品的打造,到商业化落地的拓展,都会有好消息。

《第一电动》:自动驾驶卡车的商业化落地主要有两种:一种是L4级路线;另一个则是务实路线,主张从L2+级起步,先规模化落地车规级、面向量产的前装自动驾驶系统,智加科技选择第二种路线是出于什么考虑?

容力:智加科技的商业化路线是L4自动驾驶技术研发和打造有人监督的量产自动驾驶的产品的双引擎驱动。智加科技坚持L4级自动驾驶技术研发,但智加科技认为L4技术在干线物流场景的最终落地实现,是一个持续迭代的过程。

利用L4级技术降维,打造有人监督的自动驾驶重卡投入运营,现在就能对干线物流行业产生价值。作为亟待降本增效的行业,以干线物流为主的物流行业,以有人监督的自动驾驶重卡为生产资料,可以产生省油、安全、省力的实际价值。智加科技PlusDrive自动驾驶系统经过实际运营,目前可以节省10%的燃油消耗,降低碳排放;规模化实现自动驾驶后,可以降低94%的交通事故;此外,通过自动驾驶功能,卡车开起来更省力,也能够节约人力成本。

《第一电动》:智加科技判断的自动驾驶卡车的商业化路径是什么?其时间路线和场景演进是什么?

容力:智加科技计划在未来1、2年内将PlusDrive有人监督的自动驾驶功能的应用范围从高速公路主路,进一步扩展收费站到收费站之间的自动驾驶,到2025年后,技术上可以实现仓到仓间的自动驾驶运营,也即在有限场景下,在高速公路这样的半封闭的场景下,实现有限的无人驾驶。

2025年后,实现限定场景内的无人驾驶,是一个经过科学论证的节点。智加科技采用数据驱动的方法不断迭代软硬件相关技术。智加科技认为,要证明自动驾驶技术比普通人类驾驶员更安全,需要数十亿公里的真实场景路测经验支持,这也是大规模部署无人驾驶技术的先决条件。

智加的数据引擎可使用真实世界的数据提高软件性能,自动驾驶系统从现实世界的经验中学习,每行驶一公里都会变得更加智能。在硬件方面,我们的合作伙伴正在不断改进他们的解决方案,提升冗余和稳健性,这些都是司机外出作业所需要的。我们将使用数十亿公里的实际测试来验证硬件性能。由大数据驱动的软硬件迭代,最终将实现完全无人驾驶重卡的可扩展部署。

《第一电动》:为加速商业化落地,智加科技为此在做哪些准备?年内会有哪些新技术或新产品亮相?

容力:自2018年以来,智加始终在推进PlusDrive全栈式自动驾驶技术的不断研发和完善。在自动驾驶系统和车辆平台可达到大规模无人驾驶运营所需的稳健性、适应性和可靠性水平之前,我们仍需要安全员对搭载智加PlusDrive系统的重卡进行监督。

如在中国,前装量产是规模化商用落地的大前提。智加科技联合挚途科技、助力一汽解放打造的J7超级卡车就是前装量产的智能重卡;另一方面,使用前装智能重卡进行真实场景的运营,也是规模化落地的开端。目前智加已经与荣庆、华润万家、鑫志鸿等合作伙伴开辟了专线运营,行程覆盖了长三角、京津冀、珠三角等中国核心经济圈,为行业赋能。

《第一电动》:除了节油,智加PlusDrive自动驾驶系统对行业还有哪些明显利好?

容力:自动驾驶重卡将对重卡运输产生颠覆式影响,车队规模越大,智加PlusDrive自动驾驶系统对车队运营和财务可产生的影响就越大。

智加科技PlusDrive系统具有更安全、更便利、更节油环保的优势,可以降低10%油耗。车队最关心的问题是招募和留住司机,因此能够让司机保持愉悦、高效和更长受雇时间的技术具有巨大的价值。PlusDrive是一个可以为所有车队带来确定的快速投资回报的明智选择。此外,有数据表明,规模化使用的自动驾驶重卡的规模化应用,将降低90%的安全事故。

目前,我们专注于将PlusDrive自动驾驶系统在全球范围内的部署应用,而非短期收益的获取。

《第一电动》:智加科技去年完成了两轮融资,今年的融资计划是什么?

容力:有关融资的进展,我们会第一时间及时对外公布。

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