1月9日消息,北京时间1月9日零点前后,迄今为止人类建造的最贵、最强大的红外波段太空望远镜:詹姆斯·韦布太空望远镜,成功完成了主反射镜最后一部分的展开,并完成锁定。
这标志着造价100亿美元的詹姆斯·韦布太空望远镜,最重要的机械部件工作正常,这也是望远镜入轨后,最大的困难挑战。
随后,韦布太空望远镜将继续飞往周期约 6 个月的拉格朗日 L2 点晕轮 (Halo) 工作轨道;然后,需要进行为期约 5 个月的镜面调校、仪器调试等多项测试工作,最终才可以拍摄第一张画面。
此前,望远镜已经完成了五层大面积遮阳薄膜展开、覆盖工作,用以阻挡阳光,是望远镜本体保持低温。
据悉,望远镜主反射镜由 18 片六边形镜片组成,口径约 6.5 米,面积达达 25.4 平方米。
镜片由高纯度的金属铍制成,表面几乎做到绝对光滑。为了提高对红外线的反射能力,以及保护镜片,反射镜表面镀上了一层金。
由于镜片面积较大,可能会有一些形变,科学家在每个镜片背部配备了 7 个微调电机,可以精细控制镜片的形变。
性能和精度方面,NASA称韦伯可以探测到比哈勃识别极限还要微弱10~100倍的天体,可以清晰辨认40公里外的一枚硬币。
望远镜由 NASA 与欧洲空间局 ESA、加拿大航天局合作建造,将观察宇宙最早期的景象,有望看到宇宙诞生初期第一批星系的光芒,设计目标是观测 135 亿光年之外的天体。
此外,美国航空航天局(NASA)此前表示,由于阿丽亚娜5型运载火箭发射精度十分准确,节省了大量燃料,韦伯太空望远镜的寿命将超过5-10年的设计寿命,至少运行10年以上。