根据外媒 CNET 消息,由美国洛克希德・马丁公司制造的新一代超音速飞机X-59 QueSST 目前已经制造完成,已近停放在加利福尼亚州的试验场。传统的飞机如果达到超音速,会产生大于 100 分贝的巨大音爆噪声,干扰到地面居民。为此,美国联邦航空管理局(FAA)在 1973 年禁止商业超音速飞机在低空飞行。
X-59 QueSST 是由美国宇航局NASA 和洛克希德・马丁公司共同研发的,其结构细长优雅,造型从鸟类获取灵感,机头长度占据整个机身的 1/3。这艘飞机的项目主管大卫・理查森表示,这艘飞机的物理学原理和空气动力学结构从一开始就存在,和大自然中鸟类的完美造型类似,可以尽情实现相对安静的超音速飞行。
IT之家获悉,上世纪研发的协和式超音速客机具有同样的流线型设计,但是由于其巨大的噪音,以及多起空难事故,在 2003 年便停飞,此后世界上再无商业超音速客机运营。洛马公司的 X-59 QueSST,能够将音爆噪声降低至 75 分贝,大大低于此前的 100 分贝,这一飞机经过改进并量产之后,有望再次实现商业运营。
外媒表示,声音的本质是一种压缩空气波,空气中的声速大约为 340m/s,也就是 1 马赫。当飞机的速度超过 1 马赫时,飞机的速度比声波扩散的速度还要快,这就导致多个声波叠加在一起,产生类似爆炸的巨大噪声。
X-59 QueSST 长度超过 30 米,机头长度约为 9 米,并且前端采用压扁的造型。这种设计可以使得飞机在超音速飞行时,产生的声波不会叠加在一起,而是有着一定的错位,从而明显消除音爆冲击波。
由于这艘飞机机头的造型特点,因此驾驶舱没有面向正前方的玻璃,因此只能依靠显示器来展现正前方的画面。图中可以看出,飞机驾驶舱高度集成,大量采用显示屏,没有机械式仪表盘
IT之家获悉,X-59 QueSST 超音速飞机将于2022 年进行初步飞行测试,然后 NASA 将于 2023 年进行超音速飞行测试,以确保音爆噪声减小到令人满意的水平。到 2024 年,这艘飞机将尝试飞越美国几个城镇,以评价对地面的噪声影响。这一系列测试完成后,这款飞机有望通过美国 FAA 的审核,并解除此前对于超音速飞机的限制。